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La anemia en perros es una alteración que puede afectar seriamente a su salud si no se detecta y trata a tiempo. Se produce cuando disminuye el número de glóbulos rojos o la cantidad de hemoglobina en sangre, lo que reduce la capacidad del organismo para transportar oxígeno de forma adecuada.
Aunque puede pasar desapercibida en sus fases iniciales, síntomas como el cansancio, la debilidad o las encías pálidas deben alertarnos.
En este artículo te explicamos qué es la anemia en perros, cuáles son sus causas más frecuentes y cómo se trata para garantizar el bienestar de tu compañero.
¿En qué consiste la anemia en perros?
La sangre está compuesta por distintos tipos de células, entre ellas los glóbulos rojos o eritrocitos. Debemos tener en cuenta que estas células, llamadas eritrocitos, tienen la vital función de suministrar el oxígeno necesario para el correcto funcionamiento de todo tipo de tejidos y órganos.
En perros sanos, los valores normales de hematocrito (o volumen de glóbulos rojos en sangre) oscilan entre el 40 % y el 60 % (Aunque pueden variar ligeramente según la raza, la edad e incluso el laboratorio). La anemia se diagnostica cuando el hematocrito, la hemoglobina o el número de eritrocitos se encuentran por debajo de los valores de referencia
Es sumamente importante tener un control del porcentaje de hematocrito mediante analíticas en el chequeo veterinario de nuestra mascota.
Diferencia entre eritrocitos y hematocritos
Mientras que los eritrocitos (glóbulos rojos) son las células de la sangre encargadas de transportar oxígeno gracias a la hemoglobina, el hematocrito no es una célula sino un valor analítico. El hematocrito mide el porcentaje de volumen de sangre que está ocupado por los glóbulos rojos.
| Eritrocitos | Hematocrito |
|---|---|
| Son células | Es un valor |
| Transportan oxígeno en la sangre | Mide el volumen de eritrocitos en sangre |
| Se cuantifican en número | Se expresa en porcentaje |
Causas y tipos de anemia en perros
La anemia puede presentarse por diversas causas. Estas circunstancias son las que marcarán el diagnóstico de un tipo de anemia u otra. A continuación detallamos los diferentes tipos de anemia en perros que existen.
Anemia por hemorragia
La anemia por hemorragia ocurre cuando el perro pierde sangre de forma aguda o crónica. Puede deberse a:
- Traumatismos o accidentes
- Cirugías recientes
- Úlceras gastrointestinales
- Parásitos intestinales severos
- Tumores internos
Si la pérdida de sangre es rápida y abundante, puede convertirse en una urgencia veterinaria.
Anemia hemolítica (IMHA)
La anemia hemolítica inmunomediada (IMHA) se produce cuando el propio sistema inmunitario del perro destruye sus glóbulos rojos. Puede ser primaria (sin causa aparente) o secundaria (por infecciones transmitidas por ventores (Como por ejemplo hemoparásitos), fármacos o tumores). Es una de las formas más graves de anemia y requiere tratamiento inmediato y revisión constante.
Anemia por enfermedad crónica
Algunas patologías prolongadas, como enfermedades renales, hepáticas o procesos inflamatorios crónicos, pueden interferir en la producción normal de glóbulos rojos. Suele desarrollarse de forma progresiva y los síntomas pueden ser más sutiles. Si nuestra mascota padece una enfermedad crónica, es importante hacerle analíticas de sangre periódicas para asegurar que todo está en orden.
Anemia por parásitos
Especialmente frecuente en cachorros o perros con desparasitación irregular. Puede deberse a:
- Parásitos intestinales
- Pulgas en infestaciones severas
- Enfermedades transmitidas por garrapatas (Suelen deberse a hemoparásitos, como por ejemplo la babesia o la Ehrlichia)
En estos casos, tratar la causa parasitaria es fundamental para resolver la anemia.
Anemia por déficit alimenticio
La anemia por déficit alimenticio se produce cuando el perro no recibe los nutrientes necesarios para fabricar correctamente los glóbulos rojos. Aunque no es la causa más frecuente de anemia en perros adultos que consumen un alimento completo y equilibrado, puede aparecer en casos de dietas caseras mal formuladas, alimentación de baja calidad o problemas de absorción intestinal.
Entre los nutrientes más importantes para la producción de glóbulos rojos se encuentran el hierro, la vitamina B12 y el ácido fólico. La falta de hierro puede provocar una disminución en la producción de hemoglobina, mientras que el déficit de vitamina B12 o folatos puede interferir en la maduración normal de los eritrocitos.
En estos casos es importante no administrar suplementos por cuenta propia, ya que un exceso de ciertos nutrientes también puede resultar perjudicial. Ante cualquier sospecha de anemia, siempre debe realizarse un diagnóstico veterinario previo mediante analítica sanguínea.
Síntomas de la anemia
A continuación detallamos algunos síntomas generales de la anemia canina. Hay que tener en cuenta que no es necesario que se manifiesten todos los posibles indicadores. Cada perro puede presentar sintomatologías distintas:
- Presenta letargo, es decir, nuestro perro se cansa más de lo acostumbrado
- El interior de los párpados, las mucosas y las encías lucen más pálidas de lo normal
- Pérdida del apetito
- Es incapaz de hacer sobreesfuerzos físicos, tales como correr detrás de su juguete favorito o subirse al sofá para echarse una siesta
- Taquicardia y aumento de la frecuencia respiratoria (bradicardia), especialmente en anemias moderadas o graves.
Es importante que si observas algunos de estos síntomas en tu mascota acudas con rapidez a tu veterinario; junto con los resultados de un análisis de sangre, se podrá verificar el diagnóstico y el tipo de anemia y su tratamiento.
¿Cómo se diagnostica la anemia?
El diagnóstico no solo confirma la presencia de anemia, sino que permite identificar su origen. Para ello, el veterinario podrá realizar las siguientes pruebas clínicas:
Hemograma
Es la prueba principal para el diagnóstico de la anemia. Permite medir:
- Número de glóbulos rojos
- Hemoglobina
- Hematocrito
Estos valores indican si existe anemia y su grado de severidad.
Recuento de reticulocitos
Los reticulocitos son glóbulos rojos jóvenes. Su medición permite saber si la médula ósea está respondiendo adecuadamente (anemia regenerativa) o no (anemia no regenerativa).
Bioquímica sanguínea
Evalúa el funcionamiento de órganos como riñón e hígado y puede detectar enfermedades subyacentes responsables de la anemia.
Test de enfermedades infecciosas
En determinados casos, pueden realizarse pruebas para detectar enfermedades transmitidas por garrapatas u otros agentes infecciosos que afectan a los glóbulos rojos.
Tratamiento y prevención de la anemia en perros
Como hemos mencionado en los párrafos anteriores, las causas subyacente para que tu mascota presente anemia son diversas, por lo que el tratamiento será distinto en cada situación:
- Pérdida de sangre → Transfusión (En casos más graves)
- Enfermedad → Tratamiento operatorio y administración de medicamentos
- Parásitos → Desparasitación
Esta enfermedad al tener causas distintas de aparición, es difícil proponer tan solo un remedio preventivo, pero una correcta alimentación suele ser suficiente en la mayoría de los casos.
Por último, todos estos nutrientes se deberían introducir en la dieta mediante alimentos naturales y suplementos alimenticios si hiciera falta.
Todos estos consejos deben ser recomendados por veterinarios expertos en nutrición que presten servicios de asesoramiento nutricional de mascotas.
Preguntas Frecuentes sobre la anemia en perros
Uno de los signos más claros de anemia es que las encías, mucosas y el interior de los párpados luzcan más pálidos de lo normal, llegando a verse casi blancos en casos graves. No obstante, la palidez también puede estar asociada a estados de shock o debilidad extrema, por lo que es imprescindible realizar un hemograma para confirmar el diagnóstico.
Las garrapatas pueden transmitir hemoparásitos (como Babesia o Ehrlichia) que atacan directamente a los glóbulos rojos o las plaquetas. Esto provoca una caída en los niveles de hematocrito, lo que se traduce en anemia. Mantener una desparasitación externa rigurosa es la mejor forma de prevenir estas infecciones.
Sí, la anemia es un efecto secundario frecuente en perros con leishmaniosis, ya sea por la propia infección o como consecuencia del tratamiento paliativo. En estos pacientes, la médula ósea puede no responder adecuadamente, por lo que se requieren analíticas de control periódicas para monitorizar la salud hematológica.
No necesariamente. Aunque la vitamina B12 es esencial para la fabricación de glóbulos rojos, tener valores inusualmente altos no garantiza la ausencia de anemia y, en ocasiones, puede estar vinculado a otros problemas metabólicos o hepáticos que deben investigarse. El diagnóstico definitivo siempre debe basarse en el hemograma completo y no solo en un valor vitamínico aislado.
Conclusión
La anemia en perros es un signo clínico que puede tener múltiples causas, desde pérdidas de sangre puntuales hasta enfermedades más complejas que requieren un diagnóstico específico. Detectarla a tiempo y determinar su origen es fundamental para aplicar el tratamiento adecuado y evitar complicaciones.
Ante síntomas como debilidad, encías pálidas o falta de energía, acudir al veterinario permitirá realizar las pruebas necesarias y garantizar el bienestar de tu compañero. Un seguimiento adecuado y una actuación precoz son claves para su recuperación y para garantizarle calidad de vida.
En Kivet disponemos de expertos veterinarios que te recomendarán la nutrición más adecuada según las necesidades de tu mejor amigo para intentar evitar la aparición de la anemia. Además, en Kivet contamos con Planes de Salud para cuidar al 100% de su salud durante todo el año.
Directora Veterinaria Técnica de las clínicas Kivet.
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