Epilepsia en perros: síntomas y tratamiento

Las convulsiones en perros son una de las situaciones que más preocupación generan en los tutores. Ver a tu compañero sufrir un episodio repentino de movimientos involuntarios, rigidez o pérdida de consciencia puede resultar impactante y angustiante. Una de las causas más frecuentes de estos episodios es la epilepsia canina, un trastorno neurológico que puede aparecer a cualquier edad y que requiere un correcto diagnóstico y seguimiento veterinario.

Si tu perro sufre un ataque epiléptico y no está diagnosticado, debes hacer es acudir al veterinario, ya sea la primera vez o si ha sucedido anteriormente. En esta enfermedad es crucial que un profesional diagnostique y trate a tu mascota de manera adecuada. No es necesario acudir tras cada episodio si el perro ya está diagnosticado y la crisis es breve y aislada.

En este artículo, te explicamos en detalle todo sobre esta enfermedad, incluyendo los tipos de epilepsia, síntomas, diagnóstico, cómo actuar ante una crisis y los tratamientos disponibles.

¿Qué es la epilepsia en perros?

La epilepsia es un trastorno neurológico que genera convulsiones recurrentes debido a un funcionamiento anormal del cerebro. Aunque puede afectar a cualquier raza o edad, algunas razas son más propensas a desarrollarla.

Razas de perros predispuestas a la epilepsia

Existe predisposición genética descrita en algunas razas, entre ellas:

• Teckel.
• Pastor Alemán.
• Beagle.
• Husky Siberiano.
• Caniche.

Si tu perro pertenece a alguna de estas razas, es importante realizar controles veterinarios frecuentes para detectar posibles señales tempranas.

Tipos de epilepsia en perros

Cuando un veterinario realiza el diagnóstico, distingue entre dos tipos de epilepsia principales:

1. Epilepsia idiopática: No se identifica una causa específica, aunque se sospecha de desequilibrios químicos en el cerebro.
2. Epilepsia adquirida: Se origina por problemas como lesiones cerebrales, enfermedades del sistema nervioso o condiciones metabólicas.

Síntomas de la epilepsia canina

Los síntomas más frecuentes de la epilepsia en perros son:

• Convulsiones.
• Rigidez en las extremidades.
• Defecación o micción involuntarias.
• Ceguera temporal. Aunque no es un síntoma frecuente, puede ocurrir en fase postictal (período de recuperación inmediatamente posterior a una crisis convulsiva o epiléptica)
• Movimientos compulsivos.

Fases de un ataque epiléptico en perros

Los ataques epilépticos tienen diferentes fases y síntomas. Las cuatro fases principales son:

1. Pródromo: Cambios de comportamiento como nerviosismo o apego excesivo.
2. Aura: Inicio de la crisis, con síntomas como ansiedad o inquietud, búsqueda del tutor o vocalización (emisión de sonidos).
3. Periodo ictal: La convulsión propiamente dicha, con movimientos musculares involuntarios.
4. Periodo posictal: Confusión, sed, hambre o debilidad tras el ataque.

Saber actuar en cada una de ellas es crucial para ayudar a tu compañero a superar la crisis.

¿Cómo actuar ante un ataque epiléptico en perros?

Sigue estas recomendaciones para garantizar la seguridad de tu perro:

1. Retira objetos peligrosos: Evita que se lastime durante las convulsiones.
2. No lo toques durante el ataque: Mantén la calma y no intentes abrir su boca.
3. Observa la duración del ataque: Si supera los 5-7 minutos, considera la situación como una emergencia y busca asistencia veterinaria inmediata.
4. Consulta al veterinario: Una vez finalizado el ataque, lleva a tu perro al veterinario para un análisis más detallado si es la primera vez, el ataque dura más de 5 minutos, hay varias crisis seguidas (cluster) o recupera el estado normal. Si tu perro ya tiene diagnóstico y no se cumplen estos requisitos no es necesario acudir de urgencia.

En este caso clínico os contamos cómo ha superado un dálmata sus crisis epilépticas.

El estatus epiléptico: una emergencia vital

El estatus epiléptico es una crisis epiléptica que se prolonga más de cinco minutos o la aparición de varias convulsiones consecutivas sin que el paciente recupere la consciencia entre ellas. Se trata de una urgencia neurológica grave, ya que puede comprometer la vida del animal y requiere atención veterinaria inmediata para prevenir lesiones cerebrales permanentes o incluso el fallecimiento.

La evolución del estatus epiléptico está estrechamente relacionada con la rapidez con la que se instaure el tratamiento, ya que cuanto antes se actúe, mayores serán las posibilidades de recuperación.

Diagnóstico: ¿Cómo se diagnostica la epilepsia en perros?

El diagnóstico de la epilepsia en perros no se basa únicamente en observar una convulsión puntual. El veterinario realizará una evaluación completa para descartar otras causas que puedan provocar crisis similares.

Estas son las principales fases del diagnóstico:

Historia clínica detallada

El veterinario te hará preguntas sobre:

• Edad de inicio de las crisis
• Frecuencia y duración
• Cómo es el episodio (movimientos, pérdida de consciencia, rigidez, vocalización, micción…)
• Si hay cambios de comportamiento antes o después del ataque.

Grabar un vídeo de la crisis puede ser de gran ayuda para el profesional.

Exploración física y neurológica

Se evalúa el estado general del perro y su sistema nervioso para detectar posibles alteraciones entre crisis. En algunos casos, el veterinario puede recomendar la valoración por un especialista en neurología, especialmente si:

• Las crisis no se controlan con el tratamiento inicial
• Se necesitan ajustes complejos de medicación
• Hay sospecha de lesión cerebral estructural
• Si el cuadro empeora rápidamente.

Analítica de sangre y pruebas complementarias

Permiten descartar causas metabólicas o sistémicas que también pueden provocar convulsiones, como:

• Alteraciones hepáticas
• Problemas renales
• Desequilibrios de glucosa
• Alteraciones electrolíticas

En algunos casos también pueden realizarse:

• Análisis de orina
• Medición de ácidos biliares
• Pruebas hormonales

Pruebas de imagen avanzadas

Si se sospecha una causa estructural (tumores, inflamaciones, malformaciones…), pueden recomendarse:

• Resonancia magnética (RM)
• Tomografía computarizada (TAC)

Diagnóstico de epilepsia idiopática

Cuando no se identifica una causa estructural o metabólica y el perro cumple ciertos criterios (edad típica de inicio entre 6 meses y 6 años, exploración neurológica normal entre crisis), se considera epilepsia idiopática, que es la forma más común.

El diagnóstico es, en muchos casos, un proceso de exclusión, por lo que puede requerir varias pruebas y seguimiento.

Tratamientos disponibles para la epilepsia canina

Aunque no existe una cura definitiva para la epilepsia, hay tratamientos farmacológicos que ayudan a reducir la frecuencia e intensidad de las crisis. Estos medicamentos deben ser recetados y supervisados por un veterinario, quien también ajustará las dosis según las necesidades específicas del animal.

Consejo Kivet: Asegúrate de realizar revisiones periódicas para monitorear la evolución de tu mascota.

Medicamentos más frecuentes para tratar la epilepsia en perros

El tratamiento de la epilepsia en perros se centra en reducir la frecuencia, duración e intensidad de las crisis convulsivas. Para ello, los veterinarios pueden prescribir diferentes medicamentos antiepilépticos dependiendo de las necesidades y condiciones específicas de cada mascota.

Es importante destacar que solo el veterinario puede determinar cuál es el tratamiento más adecuado para tu perro. Nunca se debe administrar ningún fármaco sin la orientación de un profesional.

Los fármacos más utilizados para el tratamiento de la epilepsia en perros son:

1. Fenobarbital:
   • Es uno de los medicamentos más comunes para tratar la epilepsia en perros.
   • Reduce la actividad cerebral excesiva que genera las convulsiones.
   • Requiere revisiones regulares para controlar los niveles en sangre y prevenir efectos secundarios.
2. Bromuro de potasio:
   • Generalmente se usa como complemento al fenobarbital si este no es suficiente por sí solo.
   • Ayuda a estabilizar la actividad eléctrica en el cerebro.
3. Diazepam (Valium):
   • Utilizado principalmente en situaciones de emergencia para detener ataques prolongados.
   • No suele usarse como tratamiento a largo plazo debido a su corta duración.
4. Imepitoína:
   • Un antiepiléptico de nueva generación indicado para perros con epilepsia idiopática.
   • Ofrece una alternativa con menos efectos secundarios en comparación con el fenobarbital.
5. Levetiracetam:
   • Frecuentemente usado como complemento en tratamientos combinados.
   • Su uso es común en perros con epilepsia resistente a otros medicamentos.
6. Zonisamida:
   • Otro medicamento de apoyo, útil en casos de epilepsia refractaria.
   • Tiene menos interacciones con otros medicamentos, lo que lo hace adecuado para combinaciones terapéuticas.

Control veterinario: clave para el éxito del tratamiento

Es fundamental que los perros en tratamiento antiepiléptico se sometan a revisiones periódicas, ya que estos medicamentos pueden requerir ajustes en la dosis y pueden tener efectos secundarios como:

• Letargo.
• Aumento del apetito y sed.
• Daño hepático. En casos de uso prolongado de fenobarbital pueden producirse alteraciones hepáticas que requieren control analítico periódico.

El veterinario realizará análisis de sangre periódicos para garantizar que el tratamiento sea seguro y efectivo.

Prevención y cuidados para perros epilépticos

En Kivet, contamos con Planes de Salud diseñados para brindar atención preventiva y garantizar el bienestar de tu mascota. Estos planes incluyen revisiones veterinarias, diagnósticos y asesoramiento personalizado para el control de enfermedades como la epilepsia.

Conclusión

En definitiva, los ataques epilépticos en perros pueden resultar muy impactantes, pero con un diagnóstico adecuado y un tratamiento personalizado, muchos casos pueden controlarse con éxito. La clave está en actuar con calma durante la crisis, acudir al veterinario para identificar la causa y realizar un seguimiento constante para ajustar la medicación si es necesario.

Con el apoyo profesional adecuado y una buena colaboración entre tutor y veterinario, es posible mejorar significativamente la calidad de vida del perro y ayudarle a llevar una vida plena y estable.

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