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Los animales exóticos legales en España son una de las dudas más frecuentes entre quienes quieren convivir con un animal de compañía diferente a un perro o un gato. Los conejos, hurones, cobayas, hámsters, aves, reptiles o algunos peces pueden formar parte de muchos hogares, pero la normativa española está cambiando y cada vez es más importante comprobar si la especie que queremos tener está permitida.
En 2026, la referencia principal sigue siendo la Ley 7/2023, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, conocida como Ley de Bienestar Animal. Esta norma establece el marco básico de protección de los animales de compañía y de los animales silvestres en cautividad en España. Además, el Gobierno ha iniciado el desarrollo del listado positivo de animales de compañía, que será la herramienta que determinará qué especies podrán mantenerse legalmente como animales de compañía en los hogares españoles.
Por eso, si te preguntas qué animales exóticos se pueden tener en España, la respuesta no debe basarse solo en si una especie se vende o si es habitual verla como animal de compañía. También hay que comprobar si está permitida por la normativa estatal, por la comunidad autónoma, si no está incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras y si no se trata de fauna autóctona protegida.
¿Quieres saber más? ¡Sigue leyendo!
¿Qué se considera un animal exótico?
De forma general, hablamos de animal exótico cuando nos referimos a especies que no son los animales domésticos más habituales, como perros o gatos, y que pueden proceder de especies silvestres, aunque hayan nacido en cautividad. Dentro de este grupo suelen incluirse los reptiles, anfibios, aves, pequeños mamíferos, peces ornamentales e invertebrados.
Es importante diferenciar entre un animal doméstico y un animal silvestre criado en cautividad. El proyecto de Real Decreto del listado positivo recuerda que un animal de origen silvestre criado en cautividad no pasa a ser automáticamente un animal doméstico, sino un animal habituado a la presencia humana.
Esta diferencia es clave porque muchos animales exóticos permitidos en España podrían seguir estando sujetos a condiciones específicas de tenencia, identificación, origen legal, bienestar, sanidad animal o permisos autonómicos.
Animales exóticos permitidos en España en 2026: Situación actual
En 2026 no existe una única lista sencilla y definitiva que permita responder de forma universal a “estos son todos los animales exóticos legales en España”. La Ley de Bienestar Animal prevé la creación de listados positivos, y el Ministerio de Derechos Sociales ha sometido a información pública el proyecto de Real Decreto que desarrollará tanto el listado de especies domésticas de compañía como el listado positivo de animales de compañía.
Según el Ministerio, estos listados servirán para determinar qué especies podrán mantenerse como animales de compañía en los hogares españoles, con criterios técnicos aplicables a mamíferos, aves, reptiles, anfibios, peces e invertebrados.
Hasta que esos listados se aprueben de forma definitiva, para saber qué animales exóticos se pueden tener en España hay que revisar varios puntos:
- Que se puedan cubrir sus necesidades de bienestar, espacio, alimentación, temperatura, manejo y atención veterinaria.
- Que la especie no esté incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras.
- Que no sea una especie silvestre autóctona protegida.
- Que su tenencia no esté prohibida o limitada por la comunidad autónoma.
- Que el animal proceda de un origen legal y pueda acreditarse.
Qué es el listado positivo de animales de compañía
El listado positivo de animales de compañía será una relación de especies que podrán tenerse legalmente como animales de compañía. A diferencia de un sistema basado solo en prohibiciones, este modelo funcionará de forma preventiva: Solo podrán mantenerse como animales de compañía las especies incluidas en el listado correspondiente.
El proyecto de Real Decreto indica que los listados positivos se basan en el principio de precaución y en una evaluación científica. Su objetivo es preservar la biodiversidad, garantizar el bienestar de los animales de compañía y proteger la salud pública y la seguridad de las personas.
Esto significa que, en el futuro, no bastará con que una especie no esté prohibida expresamente. Para considerarse uno de los animales exóticos legales en España, deberá estar incluida en el listado positivo que corresponda o cumplir con el régimen transitorio que establezca la norma definitiva.
Entonces, ¿Qué animales exóticos se pueden tener en España?
Hasta la aprobación definitiva del listado positivo, pueden existir especies que se mantienen como animales de compañía siempre que cumplan la normativa aplicable y no estén prohibidas por otras leyes. Algunos ejemplos habituales son:
- Conejos, cobayas, hámsters, jerbos y chinchillas, siempre que procedan de origen legal y se cumplan sus necesidades de bienestar.
- Hurones, que ya están reconocidos junto con perros y gatos en distintas normas de identificación y movimiento de animales de compañía.
- Algunas aves de compañía, como periquitos, yacos o canarios, siempre que no sean especies protegidas, invasoras o sujetas a restricciones.
- Algunos reptiles como las tortugas acuáticas, peces ornamentales e invertebrados, siempre que no estén incluidos en listados de especies invasoras, protegidas o restringidas.
Aun así, conviene insistir en que la situación puede cambiar con la aprobación del listado positivo. Por eso, antes de adquirir cualquier animal exótico, lo más prudente es consultar con un veterinario especializado y revisar la normativa actualizada.
Ejemplos de animales que no se pueden tener o que pueden quedar prohibidos
Hay especies que ya presentan restricciones importantes o que no deberían adquirirse como animales de compañía. Algunos ejemplos claros son las especies incluidas en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, una herramienta oficial y dinámica que puede modificarse con nuevas inclusiones o exclusiones.
Entre los ejemplos de especies problemáticas o prohibidas se encuentran:
- Mapache. El MITECO cita el mapache como ejemplo de especie exótica invasora en España, junto con otras especies que suponen una amenaza para la biodiversidad.
- Cerdo vietnamita. Aparece dentro del apartado de mamíferos del Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, por lo que no debe adquirirse como mascota.
- Galápago de Florida o tortugas del género Trachemys. El MITECO recoge a Trachemys scripta como especie invasora de preocupación, vinculada a impactos sobre ecosistemas acuáticos y especies autóctonas.
- Cotorra argentina y cotorra de Kramer. Son aves exóticas invasoras con poblaciones establecidas en España debido, entre otros factores, a escapes o liberaciones de ejemplares mantenidos en cautividad. Más información en nuestro post «Información y debate sobre la cotorra argentina«
- Primates y grandes reptiles peligrosos. Aunque habrá que revisar el texto definitivo del listado positivo, el enfoque del proyecto de Real Decreto se basa en criterios de bienestar, seguridad, salud pública, conservación e invasividad, lo que hace muy improbable que especies con necesidades complejas, riesgo para las personas o alto impacto ambiental puedan mantenerse como animales de compañía.
¿Qué tener en cuenta antes de adquirir un animal exótico en España?
Cuidado con las especies invasoras
Antes de comprar o adoptar un animal exótico, es imprescindible comprobar que no está incluido en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras.
Además, el Catálogo no es estático. El MITECO señala que se trata de una herramienta dinámica, susceptible de modificaciones, por lo que una especie que hoy no aparece en una lista puede verse afectada por cambios futuros si se demuestra su potencial invasor.
Nunca se debe liberar un animal exótico en la naturaleza. Aunque parezca una solución cuando una persona ya no puede hacerse cargo de él, soltarlo puede causar daños graves al ecosistema y poner en peligro a la fauna local.
Comprueba que no sea fauna autóctona protegida
Otro punto esencial es confirmar que el animal no pertenece a una especie autóctona protegida. En España existen especies silvestres incluidas en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y en el Catálogo Español de Especies Amenazadas. Estos instrumentos tienen como finalidad proteger especies por su valor científico, ecológico, rareza, singularidad o grado de amenaza.
Por tanto, no se deben capturar animales del campo para tenerlos en casa. Las tortugas, lagartos, aves, erizos, anfibios u otros animales silvestres pueden estar protegidos por normativa estatal o autonómica.
Además, aunque un ejemplar parezca herido o abandonado, lo adecuado es contactar con las autoridades ambientales o con un centro de recuperación de fauna.
Consulta siempre la normativa de tu comunidad autónoma
La Ley de Bienestar Animal establece un marco básico estatal, pero las comunidades autónomas pueden tener normas adicionales sobre tenencia, identificación, permisos, núcleos zoológicos, especies restringidas o condiciones de bienestar.
Por eso, antes de adquirir un animal exótico, conviene consultar la normativa de la comunidad autónoma en la que resides. Esto es especialmente importante en el caso de reptiles, aves, anfibios, peces ornamentales, especies venenosas, animales potencialmente peligrosos o especies que puedan requerir documentación específica.
Otros aspectos a tener en cuenta
Además de todo lo que hemos comentado anteriormente, también es importante tener en cuenta:
- Nombre científico de la especie. No basta con el nombre común. Dos animales con nombres parecidos pueden pertenecer a especies distintas y tener una regulación diferente.
- Origen legal. Solicita factura, documentación CITES si procede, certificado de cría en cautividad o cualquier documento que acredite su procedencia.
- Necesidades veterinarias. Asegúrate de que tienes cerca una clínica veterinaria con experiencia en animales exóticos.
- Bienestar del animal. Revisa si puedes ofrecerle alimentación adecuada, temperatura, humedad, iluminación, enriquecimiento ambiental, espacio suficiente y atención especializada.
La importancia del veterinario antes de comprar
Los animales exóticos suelen tener necesidades muy específicas. Un error en la alimentación, la temperatura, la humedad, la luz ultravioleta o el manejo puede provocar enfermedades graves. Además, muchas especies ocultan los síntomas hasta que el problema está avanzado.
Por eso, antes de adquirir uno de estos animales, lo más recomendable es pedir cita con un veterinario especializado en animales exóticos. En Kivet podemos ayudarte a resolver dudas sobre cuidados, alimentación, prevención, revisiones y bienestar, para que tomes una decisión responsable y segura.
Urgencias para animales exóticos en Madrid, disponible 24 horas
Si tu animal exótico necesita atención urgente, en Kivet ponemos a tu disposición un servicio de urgencias veterinarias para animales exóticos en la Comunidad de Madrid. Puedes llamarnos por teléfono las 24 horas o enviarnos un email y te responderemos lo antes posible.
En definitiva, saber qué animales exóticos se pueden tener en España en 2026 requiere revisar más de una norma. No basta con que una especie sea popular o esté disponible en el mercado. Antes de adquirirla, hay que confirmar que es legal, que no es invasora, que no pertenece a fauna autóctona protegida y que la normativa autonómica permite su tenencia.
El futuro listado positivo de animales de compañía será clave para definir los animales exóticos permitidos en España, pero hasta que se apruebe de forma definitiva conviene actuar con prudencia. La mejor decisión siempre será informarse antes, consultar fuentes oficiales y acudir a un veterinario especializado para garantizar tanto la legalidad como el bienestar del animal.
Recuerda que en Clínicas Kivet cuentas con los mejores profesionales veterinarios especialistas en la salud de tu mascota, además podrás beneficiarte de un plan de salud. Dispones de más de 50 centros veterinarios Kivet entre España y Portugal con un equipo de más de 250 profesionales para atender a tu mascota con los cuidados que se merece.
Directora Veterinaria Técnica de las clínicas Kivet.
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