La mejor guía veterinaria para dar la bienvenida a una cobaya

Adoptar una cobaya es dar la bienvenida a un animal tierno, sociable y muy expresivo. Aunque su aspecto tranquilo pueda hacer pensar que son fáciles de cuidar, lo cierto es que tienen necesidades muy específicas que conviene conocer antes de que lleguen a casa.

Por eso, desde las clínicas Kivet, y como especialistas en animales exóticos, hemos preparado esta guía para que puedas ofrecerle a tu cobaya el cuidado que merece desde el primer momento.

¡Vamos allá!

Alimentación

Una buena alimentación no solo mantiene a tu cobaya con energía, sino que también previene enfermedades digestivas, problemas dentales y déficits nutricionales.

Lo primero que debes saber es que las cobayas no producen vitamina C por sí mismas, por lo que deben obtenerla diariamente a través de la dieta.

¿Qué debe comer?

• Heno: Es su alimento principal y debe estar siempre disponible. Favorece el desgaste dental y la salud digestiva. Por ello, es esencial que forme el 80 – 85% de su dieta.
• Verduras frescas: Escarola, pimiento rojo, rúcula o canónigos. Prioriza las que aporten vitamina C. Por otro lado, las verduras muy ricas en calcio, como por ejemplo el perejil, hay que dárselas con moderación para evitar cálculos urinarios.
• Pienso específico para cobayas: Con contenido extra de vitamina C.
• Frutas: Solo de forma ocasional, como premio.
• Agua fresca: Siempre disponible y en bebedero limpio.

Alimento	Frecuencia
Heno (festuca, timothy)	Siempre disponible
Verduras frescas	A diario (introducir poco a poco)
Pienso específico	1–2 cucharadas al día
Frutas (manzana, fresa…)	1–2 veces por semana, en trozos pequeños
Vitamina C	A diario, por dieta o suplemento si es necesario
Agua	Siempre, cambiar a diario

¿Qué alimentos deben evitarse?

Algunos alimentos que solemos tener en casa pueden ser muy perjudiciales (Incluso tóxicos) para una cobaya. Es importante conocerlos y mantenerlos siempre fuera de su alcance.

Nunca le des:

• Lechuga iceberg (Puede causar diarreas)
• Cebolla, ajo, puerro (Tóxicos)
• Patata o aguacate (Muy peligrosos)
• Pan, galletas, cereales o dulces
• Semillas, frutos secos y maíz
• Alimentos para otros animales (Piensos de conejo, gato o perro)

Si accidentalmente ingiere alguno de estos alimentos, contacta de inmediato con tu veterinario de exóticos.

¡Y no olvides consultar nuestro post «Conoce los alimentos prohibidos para cobayas«

La importancia de la vitamina C

Las cobayas no producen vitamina C por sí mismas, por lo que deben obtenerla a diario a través de la dieta. Su carencia puede provocar escorbuto, una enfermedad grave que causa debilidad, dolor al moverse, pérdida de apetito y problemas en piel y encías.

Para evitarlo, incluye verduras frescas ricas en vitamina C como pimiento rojo o perejil, y si es necesario, suplementos específicos.

¡Recuerda! Evita añadirla al agua, ya que pierde efectividad con facilidad.

Una cobaya adulta necesita entre 10–20 mg/día de vitamina C al día y las gestantes o enfermas 20–30 mg/día. Tu veterinario puede ayudarte a ajustar la cantidad ideal según sus necesidades.

Hábitat y enriquecimiento

Las cobayas necesitan un entorno donde se sientan protegidas, activas y tranquilas. No basta con una jaula pequeña. Necesitan un espacio para moverse, elementos que la estimulen y un ambiente bien cuidado.

Tamaño y tipo de jaula recomendada

La jaula debe tener al menos 1 metro de largo por 60 cm de ancho, con una base firme y sin rejillas que puedan dañar sus patas. Además:

• Deja un rincón para el descanso, otro para comer y otro para el arenero.
• Asegúrate de que tenga buena ventilación, sin corrientes.
• Sitúala en un lugar tranquilo, lejos de fuentes de calor o frío.

Material del sustrato

Evita serrín o virutas aromáticas. En su lugar, opta por:

• Lecho de papel reciclado
• Lecho de maíz prensado
• Heno (en zonas de descanso)

Debes retirar a diario los restos de orina y excrementos, y hacer una limpieza más profunda una vez por semana.

Enriquecimiento ambiental

Las cobayas son animales curiosos, por lo que agradecerán un entorno variado. Puedes incluir:

• Túneles o cajas de cartón con agujeros
• Refugios o casitas donde esconderse
• Juguetes para roer
• Acceso a diferentes texturas en el suelo (heno, tela, alfombrillas)

Y recuerda: Son animales sociales. Siempre que puedas, valora tener más de una cobaya para que se acompañen.

Higiene y mantenimiento

Mantener limpio el entorno de tu cobaya es tan importante como alimentarla bien. No hace falta hacer una limpieza profunda cada día, pero sí seguir una rutina constante para evitar infecciones, malos olores o molestias en la piel y las vías respiratorias.

Limpieza del entorno

• Diaria: Recoge excrementos y restos de comida.
• Semanal: Cambia todo el sustrato y desinfecta la base de la jaula, comederos y bebederos con productos aptos para animales.

Cuidado del pelo y uñas

• Pelo: Cepilla con regularidad, especialmente si es de pelo largo.
• Uñas: Revísalas cada 3–4 semanas. Si no se desgastan, hay que cortarlas con cuidado. Si no sabes cómo hacerlo, recuerda visitar a un profesional para que te ayude o te explique cómo hacerlo.

Por otro lado, los baños con agua no son recomendables salvo prescripción veterinaria.

Control ambiental

Parámetro	Recomendado
Temperatura ambiente	Entre 18 °C y 22 °C
Humedad relativa	Entre 40% y 60%
Evitar	Corrientes de aire, calor excesivo, ambientes húmedos o sin ventilación

Salud y prevención: proteger lo que no se ve

Aunque parezcan sanas, las cobayas pueden ocultar signos de enfermedad hasta que es tarde. Por eso, la prevención es esencial para que tu cobaya tenga una vida larga y feliz.

Señales de alerta que requieren revisión veterinaria

Síntomas	Qué podrían indicar
Pérdida de apetito o peso	Problemas digestivos, dentales o deficiencias
Dificultad al caminar	Pododermatitis, dolor, artrosis, carencias de vitamina C
Secreciones nasales u oculares	Infecciones respiratorias
Cambios en el pelaje o rascado	Parásitos o enfermedades de la piel
Menos actividad, se esconde	Estrés o enfermedad subclínica

Ante cualquier cambio, es importante que consultes con tu veterinario de exóticos. Recuerda que en Kivet contamos con especialistas en cobayas que atenderán a tu nueva mejor amiga cuando lo necesite.

También te recomendamos que eches un vistazo a nuestro post «Descubre las enfermedades más comunes entre las cobayas«

Desparasitación

Aunque no salga de casa, tu cobaya necesita desparasitación, ya que estos molestos bichitos pueden acceder a tu hogar por cualquier sitio:

• Interna: Cada 6 meses (especialmente si es joven o convive con más animales)
• Externa: Mensual si está en contacto con el exterior

Siempre con productos formulados específicamente para cobayas.

Revisión veterinaria periódica

Acudir al veterinario cuando está enferma es importante. Pero aún más lo es hacer revisiones regulares aunque parezca sana. Así podemos:

• Detectar a tiempo problemas dentales, de piel o digestivos
• Ajustar su dieta y entorno a su etapa de vida
• Prevenir enfermedades antes de que aparezcan

Comportamiento y socialización

Las cobayas son animales sociales, muy comunicativos y sensibles al entorno. Aunque al principio puedan parecer tímidas, con el tiempo y una convivencia respetuosa, se muestran cercanas, juguetonas y muy expresivas.

¿Cómo se comunican?

Si prestas atención, pronto notarás que tu cobaya “habla” contigo a su manera. Un cui-cui agudo suele indicar emoción o hambre (Por ejemplo, cuando escucha que abres la bolsa del pienso). Si ronronea suavemente mientras la acaricias, está relajada y disfrutando del momento. Y si ves que da pequeños saltitos desordenados (Lo que se conoce como popcorning), es que está feliz y jugando.

Por otro lado, si se queda inmóvil, gruñe o se esconde con frecuencia, puede estar asustada o incómoda. Aprender a identificar estas señales es esencial para respetar su espacio y ayudarla a ganar confianza.

¿Y si hay más de una?

Las cobayas viven mejor acompañadas. Si tienes la posibilidad de adoptar una pareja (del mismo sexo o esterilizadas), es una excelente forma de estimular su comportamiento natural y evitar el aburrimiento. Eso sí, necesitan tiempo para conocerse y adaptarse.

¿Cómo manipularlas bien?

Suelen tolerar el contacto si se sienten seguras. Para cogerlas correctamente:

1. Acércate con suavidad
2. Sujeta su pecho con una mano y su parte trasera con la otra
3. Mantenla cerca de tu cuerpo
4. Evita movimientos bruscos o levantarla desde arriba

Si es tímida al principio, respeta sus tiempos. Con paciencia, se volverá más confiada.

En definitiva, cuidar de una cobaya no es complicado… Pero requiere información, constancia y un poco de ayuda profesional.

En Kivet contamos con veterinarios especializados en exóticos que pueden ayudarte a resolver cualquier duda, ajustar su alimentación, detectar señales de alerta o simplemente acompañarte en cada etapa.

Recuerda que tienes más de 50 centros veterinarios Kivet entre España y Portugal con un equipo de más de 250 profesionales y servicios veterinarios especiales para atender a tu mascota junto a los Planes de Salud para mejorar su calidad de vida.